Walmart acepta por fin Apple Pay y Google Pay: así funciona el Tap to Pay

Si alguna vez has hecho la maleta para Estados Unidos con la preocupación de que tu Apple Pay no funcionara en Walmart, te entiendo perfectamente. Llevaba años siendo de esas tiendas donde, llegas al cajero, sacas el móvil con gesto confiado y te encuentras con que la única opción de pago contactless es un sueño lejano. Pues eso se acaba, al menos en papel.

El 21 de agosto de 2026, Walmart anunció que a partir del 24 de agosto —hoy, de hecho— empieza a desplegar Tap to Pay en tiendas Walmart y clubes Sam's Club seleccionados de Estados Unidos. La noticia, publicada a través de su portal corporativo, es clara: se trata de añadir una nueva forma de pago contactless que admite tanto tarjetas sin contacto como teléfonos móviles y relojes inteligentes.

Qué es Tap to Pay y qué significa en la práctica

Tap to Pay es la tecnología que permite pagar con solo acercar el dispositivo o la tarjeta al terminal de cobro. No hay que abrir una app específica de la tienda ni escanear un código QR: basta con acercar el Apple Watch, el iPhone, un móvil Android con Google Pay o una tarjeta compatible al terminal y esperar la confirmación del pago.

En la práctica, esto abre la puerta a Apple Pay, Google Pay y cualquier monedero digital compatible con pagos contactless. Walmart lo describe como «otra forma familiar y conveniente de pagar en la caja», pero para quien lleva años intentando usar Apple Pay en esta cadena, suena más a rendición ante la realidad del mercado.

El calendario de despliegue: no es para ya, pero va a llegar

Lo más importante que hay que tener en cuenta es que no todas las tiendas lo tienen desde hoy. Walmart ha confirmado que el despliegue actual se limita a ubicaciones seleccionadas. El objetivo es llegar a todas las tiendas Walmart y clubes Sam's Club de Estados Unidos antes de finalizar 2026, lo que deja apenas unos meses para completar la operación.

Además, hay una segunda fase prevista para las estaciones de servicio: Walmart Fuel Stations recibirán Tap to Pay a mediados de 2027. Si planeas repostar en una de estas gasolineras, tendrás que esperar.

Para los viajeros españoles, esto tiene una implicación directa: no asumas que cualquier Walmart en EE. UU. acepta Apple Pay. Empezando hoy, pero en ubicaciones concretas. Si necesitas estar seguro, lo más prudente es consultar con la tienda específica o esperar a que el despliegue se complete a finales de año.

Un cambio de postura tras años de resistencia

Walmart no siempre fue reacio al NFC. De hecho, fue uno de los motores detrás de CurrentC, un sistema de pago propio que la cadena impulsó junto a otros grandes minoristas en 2014 con el objetivo declarado de reducir la dependencia de las redes de tarjetas tradicionales y, en el fondo, de hacer sombra a Apple Pay. El proyecto fracasó y fue cerrado en 2016.

Desde entonces, Walmart siguió apostando por sus propias soluciones. Walmart Pay, la app que permite pagar escaneando un código QR desde el cajero, se convirtió en su caballo de batalla. En Sam's Club, por su parte, se mantiene Scan & Go, que permite escanear los productos mientras se hace la compra y pagar directamente desde el móvil, saltándose la cola del cajero.

Todo ese esfuerzo por crear un ecosistema propio de pago se vino abajo ante un dato simple: TechCrunch recuerda, citando cifras de Apple, que Apple Pay ya se acepta en el 85 % de los minoristas de Estados Unidos, incluyendo buena parte de las grandes cadenas. Los clientes de Walmart llevaban tiempo pidiendo que la tienda se pusera al día.

Qué cambia para el cliente

Walmart ha presentado el anuncio como una ampliación de opciones, no como un reemplazo. Y tiene razón en ello. La compañía ha dejado claro que Walmart Pay, el pago en efectivo y las tarjetas de crédito o débito seguirán disponibles. En Sam's Club, Scan & Go también se mantiene como alternativa.

Lo nuevo es que, por primera vez, los clientes podrán añadir sus tarjetas Walmart, Sam's Club y OnePay a sus carteras digitales. Eso significa que, si tienes la tarjeta Walmart Credit Card en Apple Pay, por ejemplo, podrás pagar en la nueva caja Tap to Pay sin necesidad de llevar la física.

También hay un componente de servicios financieros que Walmart no pasa por alto: el anuncio menciona opciones para ahorrar, construir historial crediticio o pagar a plazos, así como Sam's Cash y las tarjetas de crédito de Sam's Club. Todo encaja en una estrategia más amplia de hacer la gestión del dinero más accesible para el cliente medio.

La opinión de quien lo ha vivido

Es difícil no ver el anuncio de Walmart como una derrota estratégica. Uno de los minoristas más grandes del mundo creyó que podía imponer sus propias reglas de pago y mantener a los clientes dentro de su ecosistema. Al final, la presión del mercado y la adopción masiva de Apple Pay por parte de la competencia le han obligado a ceder.

Pero esa derrota es una victoria para el consumidor. No tener que buscar la cartera física ni abrir una app específica cada vez que pasas por una caja es, simplemente, mejor. Y si Walmart lo hace, es de esperar que otros minoristas que aún resisten se unan al carro. El Tap to Pay ya está aquí; la pregunta ya no es si lo adoptarán, sino cuándo.