Reino Unido quiere abrir los pagos externos en iPhone y Android

Llevo años viendo cómo desarrolladores y empresas que usan apps en Reino Unido se encuentran con el mismo muro: no pueden decirte, dentro de su propia aplicación, que existe una forma más barata de pagar. Si tienes un servicio de streaming, una app de fitness o un juego con compras integradas, Apple lo prohíbe y Google lo restringe cuando intentas dirigir a tus usuarios a opciones de pago externas. La competencia británica (CMA, por sus siglas en inglés) acaba de dar un paso concreto para cambiar eso.

El 30 de junio de 2026, la CMA publicó una consulta sobre nuevos requisitos de conducta para Apple y Google bajo el régimen británico de mercados digitales. El objetivo es claro: eliminar las restricciones que impiden o limitan que los desarrolladores de apps en Reino Unido dirijan a sus usuarios a opciones de pago fuera de la App Store y Google Play.

El steering: que las apps te puedan decir cómo pagar más barato

El término que usa la CMA es "steering", y se refiere a la capacidad de los desarrolladores para informar a sus usuarios sobre alternativas de pago fuera de sus tiendas de aplicaciones. Actualmente, Apple lo prohíbe por completo y Google lo restringe en Reino Unido. Ambos casos ya tienen Strategic Market Status (SMS) en sus plataformas móviles, lo que obliga a la CMA a imponer reglas específicas.

La propuesta de la CMA busca levantar estas barreras en Reino Unido. Si se aprueba, los desarrolladores podrían informar a sus usuarios sobre opciones de pago externas y dirigirlos hacia ellas, lo que les permitiría eludir las comisiones obligatorias que cobran las plataformas.

Pero aquí viene el matiz importante. La CMA no propone que Apple y Google no cobren nada. Will Hayter, director ejecutivo de Mercados Digitales de la CMA, lo explicó en la conferencia Informa Connect CompLaw: cualquier comisión por steering debe ser "justa, razonable y basada en evidencia". La CMA espera que esas comisiones sean más bajas que las actuales de las tiendas, de modo que el ahorro se transfiera a los clientes del Reino Unido o se reinvierta en las empresas de los desarrolladores para apoyar la innovación futura.

Es decir, la CMA reconoce que Apple y Google prestan un servicio y merecen compensación, pero considera que las tarifas actuales no están justificadas por costes ni valor real. El regulador quiere un marco basado en datos para fijar nuevas comisiones más bajas.

NFC en iOS: la segunda batalla

Además del steering, la CMA está abordando un tema que afecta especialmente a Apple: el acceso a la tecnología NFC (Near Field Communication) en iOS. La consulta incluye una llamada a evidencia publicada el mismo 30 de junio para recabar opiniones sobre dos elementos clave: el método técnico mediante el cual debería proporcionarse el acceso a NFC y el precio que se cobraría por ese acceso.

El objetivo es permitir que desarrolladores de terceros accedan a la antena NFC de los iPhone para habilitar casos de uso como monederos digitales, pagos por contacto desde apps ajenas a Apple Pay, identidad digital e incluso llaves de coche. Empresas fintech británicas han llevado años reclamando este acceso, argumentando que las altas comisiones y las estrictas condiciones de Apple les impiden ofrecer funcionalidades que en Android son habituales.

Si se materializa, este requisito abriría una puerta que Apple ha mantenido cerrada durante años: que apps de terceros puedan realizar transacciones sin contacto directamente desde sus propias interfaces, sin depender de Apple Pay como intermediario obligatorio.

Qué cambia, qué no cambia y por qué importa

Para los usuarios del Reino Unido, el panorama es prometedor pero aún lejano. Si las propuestas se aprueban, los desarrolladores podrían ofrecer precios más bajos al permitir pagos directos, y las apps fintech podrían sacar partido de NFC para innovar más allá de lo que Apple permite hoy.

Pero ojo con esto: esto es una consulta, no una norma cerrada. Las respuestas sobre steering deben presentarse antes de las 17:00 del 28 de julio de 2026, y las opiniones sobre el acceso a NFC antes del 21 de julio. La CMA considerará los comentarios y tomará una decisión sobre si impone los requisitos más adelante este año. No hay fechas de aplicación definitiva.

El contexto importa. El 24 de junio de 2026, Google anunció nuevos términos y condiciones globales para Google Play que entran en vigor en Reino Unido precisamente hoy, 30 de junio. Esos cambios permiten a los desarrolladores dirigir a sus usuarios fuera de Play Store para completar transacciones, sujeto a ciertas restricciones. La CMA evaluará el impacto probable de estos cambios en usuarios y empresas durante la siguiente fase de su trabajo sobre plataformas móviles.

Es decir, Google ya está cediendo algo de terreno de forma unilateral, pero la CMA no se fía. El regulador británico quiere reglas vinculantes, no promesas voluntarias de las propias compañías.

Para los desarrolladores fuera del Reino Unido, la lección es clara: la presión regulatoria sobre las comisiones y el steering no se detiene. La Unión Europea, Estados Unidos y Japón también están examinando temas similares de condiciones de las tiendas de aplicaciones. Reino Unido va por delante con un marco legislativo concreto (el Digital Markets, Competition and Consumers Act), pero la dirección del viento es la misma en todas partes.

Apple y Google tienen interés en mantener su modelo de comisiones, y la CMA tiene interés en demostrar que su régimen de mercados digitales funciona. Lo que veremos en los próximos meses no es solo un debate entre reguladores y gigantes tecnológicos, sino una prueba de si el modelo de negocio de las app stores puede evolucionar sin perder su esencia.