Google Play permitirá tiendas de apps de terceros desde el 22 de julio en Estados Unidos

Lleva años así: abres un Android, te aparece la Play Store y ya está. Es el centro de gravedad, la puerta casi inevitable, la experiencia que muchos usuarios dan por sentada hasta que alguien pregunta si realmente tiene que funcionar así. Ese alguien ha sido Epic Games, y después de una batalla legal larguísima, el tablero empieza a moverse.

Según publica The Verge el 15 de julio de 2026, Google y Epic han retirado su intento conjunto de modificar la orden judicial que obliga a Google a permitir tiendas de aplicaciones de terceros dentro de Google Play. Además, Google ha comunicado al tribunal que está listo para empezar a aplicar los cambios el próximo 22 de julio de 2026.

Ojo con esto: no hablamos solo de sideloading, que en Android ya existía. El cambio importante es que las tiendas rivales podrán acceder al catálogo de fichas de Google Play en Estados Unidos y distribuirse a través de ese mismo entorno, con descripciones, capturas y metadatos que los usuarios ya reconocen.

De dónde viene este cambio

El origen está en el procedimiento entre Epic Games y Google que llegó al Noveno Circuito de Apelaciones. La propia documentación de Google Play Console Help indica que el 12 de septiembre de 2025 el tribunal mantuvo cambios sobre Android y Google Play dentro de ese proceso.

Antes de llegar al punto de las tiendas de terceros, Google ya había dado pasos parciales. Según esa misma documentación, desde el 29 de octubre de 2025 Google no prohíbe a los desarrolladores comunicar la disponibilidad de sus apps o sus precios fuera de Google Play, ni enlazar descargas o transacciones externas para usuarios en Estados Unidos. Tampoco exige Google Play Billing en las apps distribuidas en Google Play para usuarios estadounidenses, ni bloquea otros métodos de pago dentro de la app.

Eso afectaba sobre todo a pagos y enlaces externos. Lo de ahora toca una pieza más profunda: la distribución de tiendas rivales y el acceso al catálogo de Google Play.

Qué pasará el 22 de julio

Google Play Console Help señala que el 22 de junio de 2026 Google avisó a los desarrolladores de que, salvo exclusión voluntaria antes del 22 de julio, Google Play empezará a proporcionar sus fichas de aplicaciones a tiendas Android de terceros de Estados Unidos.

También indica que esas tiendas ya pueden apuntarse al Play Catalog Access Program, disponible desde el 22 de julio de 2026. The Verge añade varios requisitos relevantes del programa:

• Una tarifa anual de 5.000 dólares para revisiones de seguridad y políticas.
• Distribución limitada a Estados Unidos.
• Políticas de confianza y seguridad claras y no discriminatorias.
• Un umbral de malware inferior al 1% de los intentos de instalación.

La verdad es que Google intenta venderlo como una apertura ordenada, no como una barra libre. Tiene sentido desde el punto de vista de seguridad, aunque esa tarifa anual puede ser asumible para una tienda grande y bastante menos cómoda para proyectos pequeños.

Qué cambia para usuarios y desarrolladores

Para los usuarios en Estados Unidos, el cambio más visible será que podrán aparecer tiendas alternativas con acceso al catálogo de fichas de Google Play. No significa que la Play Store desaparezca, ni que todo Android cambie de golpe, pero sí que otras tiendas podrán competir con una base de información mucho más parecida.

Para los desarrolladores, el punto clave es la exclusión voluntaria: si no se salen antes del 22 de julio, sus fichas podrán facilitarse a tiendas Android de terceros en Estados Unidos. En la práctica, una app podría estar disponible en más canales sin que el desarrollador tenga que reconstruir desde cero su presencia en cada tienda.

Para el ecosistema Android, el cambio es más simbólico y estructural. Android siempre ha presumido de ser más abierto que iOS, pero Google Play ha seguido siendo el gran centro comercial del sistema. Ahora ese centro comercial tendrá que hacer hueco a otros puestos dentro de sus propios pasillos.

Una apertura importante, pero limitada

Conviene no exagerar. Este cambio se aplica a Estados Unidos, nace de una orden judicial concreta y todavía depende de cómo lo implementen Google y las tiendas que quieran sumarse. No estamos ante una apertura global automática ni ante el fin de Google Play como referencia principal de Android.

Pero sí es un movimiento importante. Si funciona, puede cambiar la manera en la que se distribuyen apps Android en Estados Unidos y, sobre todo, puede marcar el tono de futuras discusiones regulatorias en otros mercados. La Play Store seguirá mandando durante un tiempo, pero por primera vez ese mando tendrá compañía real.